লিওনেল মেসির বিদায়ের পর বড় সুখবর পেল আর্জেন্টিনা

স্পোর্টস ডেস্ক: একটি যুগের শেষের মতোই আবেগঘন ছিল রাতটি। মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়েছেন লিওনেল মেসি। বিদায়ী ম্যাচেও নিজের ছাপ রেখেছেন চিরচেনা মেসি—একটি গোল করিয়েছেন, আরেকটি গোলে অবদান রেখেছেন এবং শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি থেকে নিজেই করেছেন গোল। মাঠের বিদায়টা তাই রাঙানো হয়েছে তার মতো করেই। ম্যাচে প্রথমে অবসরের পথে থাকা আরেক আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি নিকোলাস ওতামেন্দিকে দিয়ে গোল করান মেসি। এরপর তার পাস থেকেই গোল করেন নিকো পাজ। শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে নিজেই গোল করে বিদায়ের রাতটিকে আরও স্মরণীয় করে তোলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ম্যাচ শেষে অবশ্য আলোচনার বড় অংশজুড়ে ছিল মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার ভবিষ্যৎ। সেই ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কোচ লিওনেল স্কালোনি দিয়েছেন আশাবাদী বার্তা। পাশাপাশি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও দিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত। স্কালোনি বলেন, ‘সব ঠিক থাকলে আমি কোচ হিসেবে থাকব। মেসি যে ইতিহাস রেখে যাচ্ছে, তা অসাধারণ। আমি এটা নিয়েই থাকব। খেলার মাঠে এর মতো আর কিছু হবে না। আমরা তার কাছে চিরকৃতজ্ঞ।’ স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হচ্ছে ডিসেম্বরে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে আরও একটি বিশ্বকাপ চক্রে দায়িত্বে রাখতে চায়। তবে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে স্কালোনি জানিয়েছেন, এ মুহূর্তে নতুন কোনো খবর নেই। তিনি শুধু বলেছেন, ‘এখনো নতুন কোনো খবর নেই।’ মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার পথ যে কঠিন হবে, সেটিও অকপটে স্বীকার করেছেন স্কালোনি। তার মতে, গত কয়েক বছরে মেসিকে ঘিরে দল যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, তা ছিল স্বাভাবিকের বাইরে। স্কালোনি বলেন, ‘এটা কঠিন হবে, মেসি নিজেই আজ সেটা বলেছেন। গত কয়েক বছরে আমরা যা দেখেছি, তা স্বাভাবিক নয়। কঠিন সময় আসতে পারে। তবে আমরা তা মোকাবিলা করতে সক্ষম।’ তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রেখে তিনি বলেন, নতুন প্রজন্মের ফুটবলাররা দলকে অনেক কিছু দিতে পারবে। তবে মেসিকে পাশে পাওয়ার যে অনুভূতি, তার সঙ্গে কোনো কিছুর তুলনা চলে না। ‘নতুন ও তরুণ খেলোয়াড়েরা আমাদের অনেক কিছু দেবে। কিন্তু মেসিকে পাশে পাওয়ার অনুভূতি অতুলনীয়। এটা অন্য কিছুর সঙ্গে তুলনা করা খুব কঠিন। মানুষকে বোঝানোও কঠিন। এটা নিজে অনুভব করতে হয়,’ বলেন স্কালোনি। নতুন প্রজন্মকে নিয়ে আশাবাদী হলেও মেসির শূন্যতা যে পূরণ করা সম্ভব নয়, সেটি স্পষ্ট করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ। স্কালোনির ভাষায়, ‘নতুন যেসব ছেলে উঠে আসছে, তাদের নিয়ে আমরা দারুণ একটি দল গড়তে পারি। কিন্তু ওই আভা আমি জীবনে আর দেখিনি। মেসি যা তৈরি করেন, তা আর থাকবে না।’ তবে মেসির বিদায়ে থেমে থাকতে চান না স্কালোনি। নতুন বাস্তবতায় নতুন পথ খোঁজার কথাও জানিয়েছেন তিনি। ‘আমরা নতুন উপায় খুঁজব, তবে সেই অনুভূতি থাকবে না। তাকে পাশে পাওয়াটা অবিশ্বাস্য ছিল। এখন আমাদের তাকে ছাড়াই এগোতে হবে।’ মেসির বিদায়ের রাত তাই শুধু একটি ম্যাচের সমাপ্তি নয়, আর্জেন্টিনা ফুটবলের একটি অবিস্মরণীয় অধ্যায়েরও প্রতীক হয়ে থাকল। সামনে নতুন প্রজন্ম, নতুন চ্যালেঞ্জ—কিন্তু মেসিকে ঘিরে তৈরি হওয়া সেই বিশেষ অনুভূতি যে আর ফিরে আসবে না, স্কালোনির কথাতেই যেন সেটি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।