যেভাবে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ দেয় নির্বাচন কমিশন

ঢাকা : আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নেওয়া বিভিন্ন রাজনৈতিক দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে বুধবার। স্বাভাবিকভাবে রাজনৈতিক দলের প্রার্থীদের জন্য নিজ নিজ দলীয় প্রতীক বরাদ্দ দেয়া হবে, তবে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের ক্ষেত্রে কিছু নিয়ম মানতে হয় নির্বাচন কমিশনকে। এবারের নির্বাচনে অংশ নেওয়া ৫১টি রাজনৈতিক ও স্বতন্ত্র মিলে আড়াই হাজারেরও বেশি প্রার্থী নির্বাচনে মনোনয়ন দাখিল করেছিলেন। রিটার্নিং কর্মকর্তার যাচাই বাছাইয়ে ছয়শোর’ও বেশি প্রার্থীর মনোনয়ন বাতিল হলেও চারশোর বেশি ইসির শুনানিতে প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছেন। আবার মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিনে প্রার্থীদের কেউ কেউ মনোনয়ন প্রত্যাহারও করেছেন। যে কারণে এবারের নির্বাচনে দুই হাজারেরও বেশি প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে। সেক্ষেত্রে গড়ে প্রতি আসনে ৬ থেকে ৭জন প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিবেন।এসব প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ দেওয়ার পরই বৃহস্পতিবার থেকে তারা শুরু করতে পারবেন আনুষ্ঠানিক নির্বাচনী প্রচারণা। দলীয় প্রার্থীদের প্রতীক নির্ধারিত থাকলেও সব আসনের প্রত্যেক প্রার্থীকেই আলাদাভাবে প্রতীক বরাদ্দ দেবে নির্বাচন কমিশন। সেই সাথে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য ইসি নির্ধারিত ৫৬টি প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হবে। স্বতন্ত্র কিংবা রাজনৈতিক দল, প্রতীক বরাদ্দের ক্ষেত্রে নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তারাও বেশ কিছু নির্দিষ্ট নিয়ম অনুসরণ করে থাকেন। নির্বাচন বিশ্লেষক ও সাবেক ইসি কর্মকর্তা জেসমিন টুলী বিবিসি বাংলাকে বলেন, “রিটার্নিং অফিসার যে নমুনা প্রতীক দিবে, ঠিক ওই নমুনা অনুযায়ী প্রার্থীরা প্রচারণা চালাবে। ব্যালট পেপারেও থাকবে একই নমুনা”। এবার নির্বাচনে বিএনপি ও জামায়াত আলাদা জোটবদ্ধ নির্বাচন করছে। অতীতের জোটবদ্ধ নির্বাচনের ক্ষেত্রে শরীক দলের প্রতীকে নির্বাচন করা গেলেও এবার গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ বা আরপিও সংশোধনের ফলে সব দলকে নিজ দলের প্রতীকে অংশ নিতে হবে। নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইট অনুযায়ী বর্তমানে ইসির নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের সংখ্যা ৬৩টি। এর মধ্যে আওয়ামী লীগ ও ফ্রিডম পার্টির নিবন্ধন স্থগিত রয়েছে। তবে, এর মধ্যে ১০ নিবন্ধিত দলই আগামী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না। গত ২৯শে ডিসেম্বর মনোনয়ন জমার শেষ দিনে নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে এবারের নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী বাদেও ৫১টি রাজনৈতিক দল ভোটে অংশ নিচ্ছে। এবারের নির্বাচনের আগে নিবন্ধিত দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য ১১৯টি প্রতীক বরাদ্দ রেখেছে নির্বাচন কমিশন। এর মধ্যে ৫৬টি প্রতীক বরাদ্দ রাখা হয়েছে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য। নতুন রাজনৈতিক দল হিসেবে এনসিপি ইসির নিবন্ধন পাওয়ার পর তাদের নির্বাচনী প্রতীক নিয়ে একটা সংকট তৈরি হয়েছিল। দলটি শাপলা প্রতীক দাবি করলেও ইসি প্রথমে শাপলা তাদের তালিকায় রাখেনি। পরে অবশ্য, শাপলার বদলে শাপলা কলি প্রতীক তালিকায় যুক্ত করে ১১৯টি প্রতীকের গেজেট প্রকাশ করে। পরে এনসিপিকে দেওয়া হয় শাপলা কলি প্রতীক। এর মধ্যে বিএনপির ধানের শীষ, জামায়াতের দাঁড়িপাল্লা, জাতীয় পার্টির লাঙল, ইসলামী আন্দোলনের হাতপাখা প্রতীকও যেমন রয়েছে, তেমনি এমন অনেক প্রতীক রয়েছে যেগুলো এখনো পর্যন্ত কোন রাজনৈতিক দলকে বরাদ্দ দেওয়া হয়নি। যে সব প্রতীক কোন রাজনৈতিক দলকে বরাদ্দ দেওয়া হয়নি এমন ৫৬টি নির্বাচনী প্রতীক স্বতন্ত্র প্রার্থীদের মধ্যে বরাদ্দ দেবে নির্বাচন কমিশন। চাঁদপুরের জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা জিয়াউর রহমান খলিফা বিবিসি বাংলাকে বলেন, “রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য নির্ধারিত প্রতীকের বাইরে ৫৬টি প্রতীক রয়েছে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের জন্য। এগুলো বরাদ্দ দেওয়া হবে স্বতন্ত্র প্রার্থীদের”। এর আগে নির্বাচন কমিশনের প্রতীক তালিকায় উটপাখি, কলা, খাট, চার্জার লাইট, টিফিন ক্যারিয়ার, তবলা, তরমুজ, ফুলের টব, ফ্রিজ, বাঁশি, বেঞ্চ, বেগুন, লাউ, শঙ্খ, স্যুটকেস’র মতো প্রতীকগুলো থাকলেও এবার নির্বাচনের আগে এই প্রতীকগুলোকে বাদ দেওয়া হয় তালিকা থেকে। আর নতুন করে যুক্ত করা হয় ২০টি প্রতীক। সেই প্রতীকগুলো হচ্ছে- উট, চিরুনি, টর্চলাইট, টেবিল ল্যাম্প, ট্রাক্টর, ড্রেসিং টেবিল, তালা, দোতলা বাস, পাগড়ি, পানির ট্যাপ, পালকি, ফলের ঝুড়ি, বেবি ট্যাক্সি, বৈদ্যুতিক বাল্ব, মোটরসাইকেল, রেল ইঞ্জিন, সিঁড়ি, সূর্যমুখী, হ্যান্ডশেক। নির্বাচনের নিয়ম অনুযায়ী চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশের পরই রাজনৈতিক দল ও স্বতন্ত্র প্রার্থীদের নির্বাচনী প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়। স্বাভাবিকভাবে নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলগুলোর দলীয় সভাপতি/সাধারণ সম্পাদকের স্বাক্ষরিত মনোনয়ন ফরম পূরণ করে যে সব দলীয় প্রার্থীরা নির্বাচনে অংশ নেন তাদেরকে স্ব স্ব দলের নির্ধারিত প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়। যেমন বিএনপি থেকে মনোনীত প্রার্থীরা ধানের শীষ, জামায়াতে ইসলামী থেকে মনোনীতরা দাঁড়িপাল্লা, এনসিপির প্রার্থীরা শাপলা কলি, জাতীয় পার্টির প্রার্থীরা লাঙ্গল প্রতীকে ভোটে অংশ নেবেন। তাদেরকে নিজ দলের প্রতীকই বরাদ্দ দেওয়া হবে। রাজনৈতিক দলের প্রার্থীদের জন্য প্রতীক নির্ধারিত থাকলেও প্রতিটি আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তারা আলাদাভাবে সব প্রার্থীকেই তার স্বাক্ষরিত প্রতীক বরাদ্দ বরাদ্দ দিয়ে থাকেন। নির্বাচন কমিশনের সাবেক অতিরিক্ত সচিব জেসমিন টুলী বিবিসি বাংলাকে বলেন, “রাজনৈতিক দলের প্রতীক নির্দিষ্ট থাকার পরও দলগুলোকে স্বাক্ষরিত প্রতীক দেওয়া হয় এই কারণে যে, তারা যেন ইসির সরবারহকৃত নমুনা প্রতীকের আদলেই তাদের প্রচারণা চালান”। নির্বাচন কর্মকর্তা জিয়াউর রহমান খলিফা উদাহরণ দিয়ে বলেন, “ধরেন কোন একটা দলের মার্কা বাইসাইকেল। ভোটের দিন ব্যালটে বাই সাইকেল মার্কা ইসির নমুনা প্রতীকে যেভাবে দেওয়া আছে ঠিক সেভাবেই। এখন যদি কোন প্রার্থী তার প্রচারপত্রে নিজের মতো করে বাইসাইকেলের ছবি দিয়ে প্রচার প্রচারণা চালায়, তখন ব্যালটের সাথে নাও মিলতে পারে”। “যে কারণে প্রত্যেক প্রার্থীকেই ইসির সরবারহকৃত নমুনা প্রতীকের স্বাক্ষরিত কপি সরবারহ করা হয় যাতে ভোটাররা কোনভাবে বিভ্রান্ত না হন”, বলছিলেন তিনি। আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে যে দুই হাজারের মতো প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন তাদের মধ্যে বড় একটি অংশই স্বতন্ত্রভাবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। দলগুলোকে নির্বাচন কমিশন নিবন্ধনের সময়ই প্রতীক বরাদ্দ দিয়ে থাকে। যে কারণে তারা আগে থেকেই তাদের প্রতীকের পক্ষে প্রচারণা চালাতে পারেন। অন্যদিকে, স্বতন্ত্র প্রার্থীরা প্রতীক বরাদ্দের আগ পর্যন্ত তাদের প্রতীক সম্পর্কে নিশ্চিত থাকেন না। যে কারণে ভোটের মাঠে তারা প্রচারণায় নামলেও প্রতীক নিয়ে একটা টানাপোড়েন তৈরি হয়। নির্বাচন কমিশনের আইন অনুযায়ী, রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য সংরক্ষিত প্রতীক বাদ দেওয়ার পর যে প্রতীকগুলো অবশিষ্ট থাকে, সেগুলো থেকে বরাদ্দ দেয়া হয়। এ সময় রিটার্নিং অফিসার যতটা সম্ভব প্রার্থীর পছন্দের বিষয়টি বিবেচনায় নেন। এবারের নির্বাচনে রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য প্রতীক সংরক্ষণের পর ৫৬টি প্রতীক রাখা হয়েছে স্বতন্ত্রদের জন্য। যেগুলোই বুধবার বরাদ্দ দেওয়া হবে প্রার্থীদের মাঝে। এক্ষেত্রে একাধিক স্বতন্ত্র প্রার্থী একই প্রতীকের জন্য আগ্রহ প্রকাশ করলে প্রথমে তাদের মধ্যে আলোচনা করে সমঝোতার চেষ্টা করা হয়। সমঝোতা না হলে লটারির মাধ্যমে প্রতীক নির্ধারণ করা হয়। তবে কোনো স্বতন্ত্র প্রার্থী আগে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়ে থাকলে, তিনি তার পছন্দের প্রতীক অগ্রাধিকার ভিত্তিতে পাওয়ার সুযোগ পান, যদি না সেই প্রতীক আগে থেকেই কাউকে দেওয়া না হয়ে থাকে। ২০২৪ সালের দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপিসহ বেশ কিছু রাজনৈতিক দল অংশ নেয়নি। যে কারণে নির্বাচনে আওয়ামী লীগ নেতাদের অনেকেই স্বতন্ত্রভাবে ভোটে অংশ নিয়েছিলেন। ওই নির্বাচনে স্বতন্ত্রদের জন্য যে সব প্রতীক ছিল তার মধ্যে আলোচিত প্রতীক ছিল ঈগল। ওই নির্বাচনে স্বতন্ত্রভাবে ৩৮২ জন প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিয়েছিল। যাদের মধ্যে ১৫২জনই অংশ নিয়েছিলেন ঈগল মার্কায়। যদিও এবারের নির্বাচনে সেই আলোচিত ঈগল প্রতীকটি নেই। কেননা, ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর নিবন্ধিত রাজনৈতিক দল হিসেবে নিবন্ধন পেয়ে ঈগল মার্কা নেয় আমার বাংলাদেশ পার্টি বা এবি পার্টি। নির্বাচন কর্মকর্তা জিয়াউর রহমান খলিফা বিবিসি বাংলাকে বলেন, “একই প্রতীক যখন একাধিক প্রার্থী চাইবে তখন লটারির মাধ্যমে তা নির্বাচন করা হয়। প্রথম আমরা প্রার্থীদেরকে নিজেদের মধ্যে সমঝোতা করতে বলি। যদি তারা সেটি না করতে পারে তখন লটারির মাধ্যমেই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়”। প্রতীক নির্ধারিত হওয়ার পর ইসির সরবারহকৃত প্রতীকের পোস্টার থেকে কাঁচি দিয়ে কেটে ওই নমুনা প্রতীকে স্বাক্ষর করে তা প্রার্থীদেরকে বরাদ্দ দেন রিটার্নিং কর্মকর্তা।