কাউখালীর শীতল পাটি বিদেশেও সমাদৃত

 পিরোজপুর প্রতিনিধি: পিরোজপুরের কাউখালীর শীতল পাটির ঐতিহ্য অনেক পুরোনো। প্রাথমিক ও মাধ্যমিক পাঠ্য বই হইতে ও পিরোজপুরের পরিচিতিতে শীতল পাটির কথা উল্লেখ থাকত। কিন্তু পৃষ্ঠপোষকতার অভাবে পাটি বুনিয়েদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় এবং শীতল পাটি তৈরীর প্রধান কাঁচামাল পাইত্রা ধ্বংসের কারনে কাউখালীর ঐতিহ্যবাহী পাটি হারিয়ে যেতে বসেছে। পিরোজপুরের কাউখালী উপজেলার সুবিদপুর গ্রাম এক সময় ছিল শীতল পাটির তৈরীর প্রধান ঘাটি। পাইত্রা উৎপাদন, রক্ষনাবেক্ষন করে পাটি তৈরী হতো বলে এলাকার নাম ‘পাটিয়াল পাড়া’ আর পাটি উৎপাদনের নাম ‘পাটিকর’। এ গ্রামের অধিকাংশ নারী পুরুষ শীতল পাটি উৎপাদনে জড়িত ছিল। সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা এবং ১৯৪৭ এ দেশ বিভাগের পর পাটিকর সম্প্রদায়ের বড় অংশ দেশ ছেড়ে চলে যায়। যারা দেশের মায়া ত্যাগ করতে পারেনি ১৯৭১ সালে, তারা পাকিস্তানী হানাদার বাহিনী নির্মম নির্যাতনের শিকার হয়। বর্তমানে প্রায় ২৫-৩০ টির মতো পরিবার এ গ্রামের শীতল পাটির ঐতিহ্য ধরে রেখেছে। এক সময় এ গ্রামে প্রায় তিনশ একর পাইত্রা বন ছিল। বনের বেশীর ভাগই উধাও হয়ে গেছে। বর্তমানে ৩৫-৪০ একর জমিতে পাইত্রা বন আছে। এ ছাড়া উপজেলার পার্শ্ববর্তী এলাকা থেকেও পাইত্রা সংগ্রহ করে থাকেন এ এলাকার পাটিকররা। শীতল পাটির হিমেল পরশে শরীর জুড়ানোর জন্য মানুষের আগ্রহ সামান্যটুকু হ্রাস পায়নি। অর্থাভাবে পাইত্রা চাষ ও আগের মতো নেই। সুপটু পাটি বুনিয়েদের সংখ্যাও কমে গেছে। কালের স্বাক্ষী যেসব পাটিয়াল এখন ও বেঁচে আছেন তাদের কর্মক্ষমতা প্রায় ফুরিয়ে গেছে। নতুনভাবে দক্ষ কারিগর তৈরী হয়নি। অনেকে পাটি বানানোর কাজ ছেড়ে দিয়েছে। এ কুটির শিল্পের বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় পৃষ্ঠপোষকতার ও অনুকুল পরিবেশ না থাকায় স্বল্প পুজির পাটিয়ালরা পেশা ধরে রাখতে পারেনি।পাটি শিল্প এবং এর সংগে যুক্তদের সমস্যা সমাধান করার জন্য নেই ঋণ সুবিধা। ফলে তারা তাদের জমি বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছে। পাটিকরদের কয়েকজন জানান, তাদের উন্নত প্রশিক্ষণ এবং তৈরী পাটির সঠিক মূল্য নিশ্চিত করা ও ব্যাংক বা এনজিওর মাধ্যমে সহজ শর্তে ঋণ দিলে তারা এ পেশা টিকিয়ে রাখতে এবং পাইত্রা চাষ বাড়াতে সক্ষম হবে। এশিয়া, ইউরোপ ও আমেরিকায় প্রবাসী বাংলাদেশীদের পাশাপাশি বিদেশীদের কাছে শীতল পাটির কদর দিন দিন বৃদ্ধি পেয়েছে। স্থানীয় শীতল পাটি উন্নয়ণ প্রকল্প সমিতির নেতা ব্রজেন্দ্র লাল পাটিকর বলেন, পাইকাররা এসে আমাদের পাটি কিনে নিয়ে দেশের বিভিন্ন স্থান ও বিদেশে পাঠাচ্ছে। কিন্তু আমরা এর মূল্য পাচ্ছি অত্যন্ত কম। সরকার যদি এই শিল্পটাকে রপ্তানীকারক পন্য হিসাবে স্বীকৃতি দিত তাহলে আমরা এর সঠিক মূল্য পেতাম। আর সরকার অনেক রাজস্ব পেত। এ প্রসঙ্গে উপজেলা চেয়ারম্যান আবু সাঈদ মিয়া মনু বলেন এই ঐহিত্যবাহী শিল্পকে বাচিয়ে রাখার দায়িত্ব আমাদের সকলের। তাদের দাবী দাওয়া নিয়ে আমি উধ্বর্তন কর্তৃপক্ষের সাথে শ্রীঘ্রই আলাপ করবো।